Équipe ton gravel comme un pro de la boue-neige
Face à une trace enneigée, ton vélo doit être un tank polyvalent. Je te conseille des pneus larges dès 40-45 mm pour gravel, avec crampons hauts et espacés : Vojo le martèle, « pour les terrains drainants et compacts comme cailloux humides, conserve des profils polyvalents ; mais dans la boue grasse, opte pour des crampons prononcés qui s’enfoncent sans bourrer ». Baisse la pression à 0,5-0,8 bar (adapte à ton poids et jante large 25-30 mm interne), pour que la carcasse « enrobe » les reliefs gelés et booste le grip – un truc que Vojo valide pour l'hiver XC : « Plus le sol est souple, plus roule à basse pression pour de la déformation et de l’accroche ».
Pour le verglas traître, rien ne bat les cloutés : ils transpercent la pellicule glissante comme des skis de fond, évitant le surf incontrôlé. Et n'hésite pas à mixer avant-arrière : un grip latéral agressif devant (type Racing Ray chez Schwalbe, cité par Vojo pour sa « directivité bluffante dans l'humide » ), traction linéaire derrière. Garde-boue XL obligatoire en bikepacking chargé, pour bloquer les paquets neigeux qui remontent au visage – Vojo en vante l'efficacité : « Quel bonheur d’entendre l’eau taper dans le plastique au lieu de nous éclabousser ! »
Ride fluide : anticipe, relâche, savoure la glisse
La neige pardonne les maladroits ? Faux, elle punit les nerveux. Adopte un flow zen : anticipe tes lignes 20 m à l'avance, double tes freinages (progressifs, symétriques), et bannis les relances brutales qui envoient l'arrière en dérapage contrôlé – ou pas. Pédale en danseuse souple, cadence 70-90 tr/min sur petit plateau, pour que la roue avant trace sans planter. Sur poudreuse, cherche les zones « fraîches » qui accrochent ; sur tassé, vise les graviers latéraux comme un renard affamé.
En descente, c'est le moment magique : corps centré mais relâché, bassin reculé, regarde loin pour que le bike suive. Freine tôt, fluide, et laisse-la glisser en courbe – un gravel chargé bikepacking adore ça, à condition de ne pas forcer. Vojo le résume pour l'hiver : « Différencie avant pour l’accroche latérale, arrière pour la puissance ; même humide, ça préserve le comportement ». Testé : une sortie Pau-neige en janvier, et tu deviens addict au « whoosh » des pneus qui mordent.
Habille-toi en warrior multicouche, zéro compromis
L'hiver gravel ? C'est 80% mental, 20% matos – mais sans isolation, le mental fond. Première règle d'or de Vojo : « Première couche technique pour évacuer, comme l’Odlo Performance Light qui sèche vite même sous 0°C ». Ajoute polaire ou Alpha Direct (type Specialized Trail-Series, « légère, souple, respirante sans surchauffe » ), puis veste imper/hydro (Fox Ranger ou softshell). Résultat : tu ouvres zips en montée, restes sec en pluie-neige.
Extrémités sacrées : gants Brisker 100% (« matelassés dos, paume fine pour le feeling VTT » ), surchaussures néoprène, bonnet + tour de cou Buff (4€ le basique, vital contre le vent). Chaussures hiver type Mavic XA Thermo : « Séduisantes pour rando/enduro, pieds secs des heures, marche facile ». En bikepacking, sacoche avec rechange + lampe Hope R2 (1000 lumens) pour nuits courtes : « Redécouvre tes traces, contrastes fous casque/cintre ». Lunettes photochromiques (100% Speedcraft) pour chasser la buée et voir clair.
Trace des épics gravel : chemins secrets, effort dosé
Gravel neige = liberté, mais intelligemment. =komoot est ton ami ! Snobe les routes salées (ça rouille ta transmission !), vise les routessecondaires, les forêts et singletracks oubliés – moins de sel, plus de fun. T'es en Bikepacking chargé ? Limite la profondeur à 10 cm max ; au-delà, faut un fatbike. Dose la distance : une boucles de 30-50 km, effort 70% max, avec app GPS pour gares/cafés B-plan, c'est bien. Vojo parle de l'entretien : « Lave direct après, dégraisse chaîne au liquide vaisselle, lubrifie vélo-spécifique – pas WD40 ! » Transmission clean = zéro usure surprise en vadrouille.
Verdict : l'hiver gravel, ton nouveau kif
Pneus polyvalents cloutés-ready, flow anticipé, oignon warrior, traces malines : ces clés Vojo-style (« Joue le compromis hiver, polyvalence > spécifique extrême » ) font de la neige ton playground. Tente une boucle Aunis-neige, et l'addiction te guette. Citations terrain, zéro blabla : prêt à rider blanc ?
