Decathlon Rockrider 8.1, mes premières vacances VTT dans le Cantal (2004).
Le Decathlon Rockrider 8.1 de 2004, c’était mon fidèle compagnon pour mes tout premiers séjours VTT dans le Cantal. Ce semi-rigide arborait un cadre alu 6061 T6 double butted ultra-léger à 1,85 kg en taille M, avec une géométrie racing sloping agressive (tube supérieur effectif ~590 mm, angle de direction 71°, douilles de chaîne 425 mm) qui offrait un équilibre parfait entre grimpe et relance. Équipé d’une fourche RockShox SID Team à 80 mm de débattement avec lockout remote PopLoc, il avalait les pentes raides des volcans auvergnats sans broncher, verrouillable en un tour de pouce pour les sections roulantes.
Des perfs bluffantes sur les sentiers cantaliens.
La transmission Shimano Deore XT 3x8 (pédalier 22-32-44, cassette 11-32, dérailleurs précis top-swing) était d’une fluidité exemplaire, idéale pour enchaîner les rapports sur terrains mixtes sans accroc. Les freins Hayes hydrauliques à disques 160 mm mordaient fort même sous la pluie cantalienne, tandis que les roues Alexrims montées tubeless-ready et les pneus Chaoyang XC 26x2.1 offraient une adhérence chirurgicale et une vitesse de roulage impressionnante. À 11,8 kg tout monté, ce vélo relançait comme une flèche sur les singletracks techniques, restait stable dans les descentes raides du Puy Mary, et grimpait les pierriers avec une rigidité qui surprenait pour un alu entrée de gamme.
Un rapport perf/prix légendaire et des souvenirs gravés.
Ce qui m’enchantait vraiment, c’était son rapport performances/prix imbattable à l’époque : pour moins de 500 €, tu avais du matos haut de gamme comme la SID Team (la fourche la plus titrée en Coupe du Monde XC) et du XT fluide sur 2500 km sans la moindre panne. Sur les reliefs du Cantal – genêts en fleur, vent sur les crêtes, cailloux volcaniques – chaque sortie était une découverte joyeuse : relance explosive après un virage, stabilité en dévers, fun pur en rando sportive. Ce Rockrider 8.1 n’était pas qu’un vélo, c’était un compagnon sincère qui a rendu ces vacances inoubliables, une pépite qui m’a donné le goût des trails engagés pour toujours.
